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Oct 05, 2023

Regulador dos EUA proíbe o reinício da planta Freeport LNG por questões de segurança

[1/2] Tubos são vistos na planta de gás natural liquefeito (GNL) de Cove Point da Dominion

[1/2] Tubos são vistos na planta de gás natural liquefeito (GNL) Cove Point da Dominion na Baía de Chesapeake em Maryland nesta foto tirada em 5 de fevereiro de 2014. REUTERS/Tim Gardner/Foto de arquivo

HOUSTON, 30 Jun (Reuters) - A segunda maior instalação de exportação de gás natural liquefeito dos Estados Unidos atingida por um incêndio no início deste mês não terá permissão para reparar ou reiniciar as operações até que trate dos riscos à segurança pública, disse um regulador de gasodutos nesta quinta-feira.

A explosão e o incêndio de 8 de junho derrubaram a planta de Quintana de 15 milhões de toneladas por ano (mtpa) da Freeport LNG, exacerbando a escassez global de GNL em meio aos fluxos reduzidos de gás da Rússia, enquanto pesava fortemente nos preços domésticos do gás natural nos EUA.

“A operação contínua da instalação de exportação de GNL da Freeport sem medidas corretivas pode representar um risco de integridade para a segurança pública, propriedade ou meio ambiente”, disse a US Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) em seu relatório preliminar.

Um problema com uma válvula de segurança levou um tubo de 18 polegadas (46 cm) com camadas internas e externas de aço inoxidável a sobrepressurizar e estourar, liberando GNL e metano que causaram a explosão, disse a PHMSA em seu relatório.

Ele estabeleceu uma série de etapas para investigar o que causou a explosão de uma seção de 300 pés (91 m) de tubo e liberou cerca de 120.000 pés cúbicos de GNL.

A análise da causa raiz provavelmente atrasará uma reinicialização parcial da planta por 90 a 120 dias e pode atrasar uma reinicialização completa, disseram analistas.

A Freeport, de capital fechado, disse que continuará trabalhando com a PHMSA e outros órgãos reguladores para obter as aprovações necessárias para reiniciar as operações. Ele estimou a retomada das operações de liquefação parcial no início de outubro e um retorno à produção total até o final do ano.

Os contratos futuros de gás natural dos EUA caíram 15% na quinta-feira devido ao relatório e ao aumento contínuo do estoque, contribuindo para uma queda de preço de 33% em junho, a maior queda mensal desde 2018. leia mais

"O processo real (de revisões, reparos e aprovações) levará mais de três meses e, potencialmente, de seis a 12 meses", disse Alex Munton, diretor de gás global e GNL da consultoria Rapidan Energy Group.

Mas com base no histórico da PHMSA, uma vez que ela entenda a causa da explosão e esteja confiante em um plano de reparo, provavelmente permitirá que uma parte da instalação retome o processamento mais cedo, disse ele.

A Freeport LNG disse que a causa provável da explosão foi um oleoduto superpressurizado e que o equipamento para resfriar o gás natural em um líquido para exportação não foi danificado. consulte Mais informação

O regulador ordenou que a empresa apresentasse em 60 dias um plano para que um investigador externo fornecesse um relatório sobre a extensão dos danos à instalação. Não disse quanto tempo levaria para aprovar um plano. A Freeport também deve contratar terceiros para revisar o estado de seus tanques de armazenamento de GNL.

Somente após a conclusão das revisões, a empresa pode apresentar um plano para reparar os danos, disse, complicando ainda mais o objetivo da Freeport LNG de reiniciar parcialmente em setembro e operar totalmente até o final do ano.

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