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May 29, 2023

Uma saudação ao caminhão de combustível Kenworth 'Old Filthy' 1957

Atualizado em 5 de abril de 2021, por ocasião do 60º aniversário da Overdrive

Atualizado em 5 de abril de 2021, por ocasião da cobertura do 60º aniversário de Overdrive.

O autor desta história de 2017, Bill Ward de Delta Junction, Alasca, creditou os antigos fóruns do antigo site "Hank's Truck Pictures" pelas "circunstâncias que permitiram que esta história fosse escrita", diz ele. Embora Ward não estivesse por perto durante os dias dos pioneiros do transporte rodoviário, ele tem um grande interesse naqueles "primeiros dias, nas décadas de 1940 e 1950, quando dirigir era um verdadeiro desafio feito pelo homem mais duro", evidência da qual você poderia encontre em grande medida no antigo site Hank's Truck Pictures. "Tornou-se importante para mim encontrar maneiras de lembrar alguns dos pioneiros do transporte rodoviário que construíram esta indústria como proprietários-operadores", disse Ward na época da redação original. Esta história que segue de Ward é bem representativa dessa missão. -Todd Dills

Depois de dirigir como um iniciante na década de 1960, causando mais danos às embreagens e aos dentes da engrenagem do que eu valia, finalmente consegui o emprego dos sonhos com um caminhão de combustível em Bozeman, Montana. Até então eu transportava feno, grãos, madeira serrada, gesso cartonado, 100 libras. sacos de cimento e o insulto final, farinha de ossos. Nada fede como farinha de osso cozida e depois de descarregar 40.000 libras. do que sobra no fim de um matadouro, você não volta para dentro do caminhão, vai até o chuveiro mais próximo com roupa limpa. Um trabalho em que você pode colocar um par de luvas, conectar uma mangueira a um encaixe de camlock e girar uma válvula para descarregar é o trabalho perfeito.

Meu novo chefe, Gene Ballinger, foi um dos verdadeiros pioneiros do transporte rodoviário. Ele começou sua carreira em 1945 transportando combustível de Billings, Mont. Ele comprou seu próprio caminhão e foi alugado para transportadoras comuns na área. Embora seu caminhão tivesse o nome da transportadora na porta, Gene construiu uma reputação de serviço, garantindo que as contas de entrega que ele atendia eram leais e seguiriam Gene onde quer que ele trabalhasse. Naqueles primeiros dias, os caminhões eram movidos por Cummins 220 ou 250 e transportavam talvez 5.000 galões em tanques de aço em estradas estreitas. Não havia rodovias interestaduais e podia levar um longo dia para entregar combustível em um posto a algumas centenas de quilômetros de distância. Os caminhões eram pesados, barulhentos e cansativos de dirigir. Gene comprou seu primeiro caminhão novo em 1957, um Kenworth 925 com um 250 Cummins, transmissão 5x4 e extremidades traseiras Rockwell.

Era seu orgulho e alegria, ele o mantinha em ótimas condições e isso lhe dava uma boa vida. Ele transportava combustível por todo Montana e Wyoming e era bem conhecido e apreciado pela indústria de caminhões. Ele aprendeu cedo que o serviço, a pontualidade e a honestidade eram marcas que faziam um negócio forte. Quando comecei a trabalhar para Gene no final dos anos 60, ele havia se mudado para Bozeman e saído do terminal do oleoduto.

Você pode se perguntar como um motorista novato como eu conseguiu o emprego dos sonhos. Foi um acaso, realmente. Eu havia deixado currículos com todas as operadoras em Bozeman porque queria trabalhar mais perto de casa. Gene pegou o meu, mas não ofereceu nenhum incentivo e jogou-o sobre a mesa. Logo depois disso, seu motorista de longa data finalmente se cansou de trabalhar 24 horas por dia, 7 dias por semana, e desistiu. Gene foi deixado para transportar todas as cargas sozinho. A Gene's era uma empresa não sindicalizada, enquanto todos os outros graneleiros eram sindicalizados. Ele não tocaria em nenhum de seus motoristas com uma vara de 3 metros.

Ele estava desesperado e me chamou do nada para entrar e conversar com ele. Sem celulares na época, é claro, então ele pegou minha esposa, que me perseguiu em uma parada de caminhões em Helena, onde eu havia feito uma parada para a empresa para a qual dirigia. Ela pulou em nosso Pontiac Grand Prix SJ e dirigiu 100 milhas para me pegar em pouco mais de uma hora. Corremos de volta para Bozeman, e eu peguei Gene no rack de carregamento parecendo cansado e com os olhos turvos. Conversamos um pouco (ele já havia falado com algumas pessoas que me conheciam) e ele me ofereceu o emprego.

"Quando eu começo?" Eu disse.

"Agora mesmo", disse ele. "Entre no caminhão."

Ele viajou comigo para algumas entregas na cidade, mostrando-me os procedimentos de carregamento e locais de descarregamento, e então me soltou. Lembro que ele cochilou e dormiu enquanto íamos para as estações. Eu estava lá na hora e no lugar certo. Gene me pagou e me tratou muito bem ao longo dos anos, e eu me tornei um homem leal à empresa.