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Jan 27, 2024

Contagem regressiva do SLS em espera enquanto a NASA avalia problemas técnicos

CABO CANAVERAL — A contagem regressiva para o primeiro foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA

CABO CANAVERAL - A contagem regressiva para o primeiro foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA entrou em espera não planejada no T-menos-40 min. marca para permitir que a equipe de lançamento do Centro Espacial Kennedy tenha tempo para resolver um problema para condicionar termicamente os motores do veículo para voos.

A NASA pretendia lançar as espaçonaves SLS e Orion às 8h33 EDT de 29 de agosto. A janela de lançamento se estende até 10h33

O estágio central do foguete foi preenchido com sucesso com oxigênio líquido criogênico e hidrogênio líquido em 29 de agosto, após a resolução de um possível vazamento de hidrogênio no cabo umbilical do mastro de serviço, localizado na base do estágio central.

O novo problema surgiu por volta das 3h15, enquanto a equipe de lançamento conduzia um procedimento para condicionar termicamente os motores do estágio principal do SLS para o voo. O procedimento, conhecido como partida com hidrogênio, aumenta a pressão nos tanques do estágio principal para que eles liberem um pouco de hidrogênio líquido para os motores e os esfriem até a temperatura adequada para a ignição.

A Nasa esperava testar o procedimento durante a contagem regressiva de 20 de junho, mas foi impedida por um vazamento de hidrogênio que forçou o fim antecipado do ensaio geral molhado. As espaçonaves SLS e Orion foram devolvidas ao Edifício de Montagem de Veículos para reparos e preparações finais para o lançamento.

A sangria ou o fluxo reverso funcionou como planejado com três dos quatro motores RS-25 de estágio principal, levando a uma rodada de solução de problemas. A pressão de sangria dentro do tanque de propelente de hidrogênio do SLS foi aumentada e reciclada e uma válvula de fluxo fechada nos esforços para resolver o problema com o motor afetado, mas sem sucesso. Finalmente, a circulação do hidrogênio líquido usado para condicionar termicamente todos os quatro motores foi canalizada para o motor problemático, nº 3, também sem sucesso.

A equipe de controle de lançamento também avaliou uma rachadura aparente ao longo de um flange do estágio principal do SLS, uma junta de conexão que liga os tanques de hidrogênio e oxigênio líquidos onde uma linha de gelo se formou. Os engenheiros concluíram que a rachadura estava na espuma isolante externa, formada quando o ar ao redor da rachadura foi exposto às temperaturas frias no exterior exposto do tanque.

A Equipe de Gerenciamento de Missão da NASA liberou a equipe de lançamento para iniciar o carregamento do propelente pouco antes da meia-noite, começando primeiro com os preparativos para iniciar o carregamento de oxigênio líquido e depois propelentes de hidrogênio líquido. O abastecimento, no entanto, atrasou quase uma hora devido a tempestades na costa do local de lançamento do Centro Espacial Kennedy.

Irene Klotz é editora espacial sênior da Aviation Week, baseada em Cabo Canaveral. Antes de ingressar na Aviation Week em 2017, Irene passou 25 anos como repórter de serviço de notícias cobrindo voos espaciais tripulados e robóticos, espaço comercial, astronomia, ciência e tecnologia para a Reuters e a United Press International.

Mark mora em Houston, onde escreve sobre aeroespaço há mais de 25 anos. Enquanto estava no Houston Chronicle, ele foi reconhecido pelo Prêmio Nacional do Rotary pela Fundação Space Achievement em 2006 por suas contribuições profissionais para a compreensão pública do programa espacial da América por meio de reportagens.