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Jun 10, 2023

Segurança da empresa, violações de segurança levantam preocupações reais

Por Lynn Moorer / advogado ambiental, Las Cruces

Por Lynn Moorer / advogada ambiental, Las Cruces Domingo, 23 de abril de 2023 às 9h

O registro da Holtec International e de seu CEO Krishna Singh merece exame à luz dos esforços da Holtec para localizar uma instalação de combustível nuclear usado no Condado de Lea.

O histórico de segurança nuclear da Holtec é manchado por inúmeras violações. Muitos surgem do fracasso repetido da empresa em obter a aprovação da Comissão Reguladora Nuclear (NRC) antes das mudanças de projeto.

O trabalho foi interrompido em 2018 na usina nuclear de San Onofre, na Califórnia, quando um pedaço solto de parafuso foi descoberto em uma vasilha de armazenamento fabricada pela Holtec. Ele havia alterado o projeto sem permissão no meio do processo de fabricação. Singh chamou isso de "muito barulho por nada". O NRC discordou, emitindo duas violações "significativas de segurança" para a Holtec.

A administração da Holtec também falha em reconhecer os riscos relacionados à transferência de combustível. O pessoal da Holtec que trabalhava na fábrica de San Onofre como empreiteiros da Southern California Edison em 2018 não reconheceu por quase uma hora que uma lata de mais de 50 toneladas caiu em um silo de concreto de 18 pés dentro da Instalação Independente de Armazenamento de Combustível Usado - semelhante a isso planejado para o Condado de Lea - ficou preso em uma flange de metal. Isso constituiu um evento de "quase acidente". O NRC emitiu duas violações por causa da falha de gerenciamento da Holtec, impondo uma multa civil de $ 116.000 a Edison, o licenciado.

As violações de segurança da Holtec também envolvem segurança. Em 2021, o NRC identificou três violações relacionadas à segurança na usina nuclear Oyster Creek da Holtec em Nova Jersey, que rendeu uma multa civil de $ 150.000 para a Holtec. Em 2022, o NRC emitiu uma multa civil de $ 50.000 para Holtec por violações relacionadas à segurança, novamente em Oyster Creek, desta vez relacionada à falsificação deliberada de registros de seu armeiro e falha em realizar a manutenção obrigatória de armas de fogo.

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Singh também tem histórico de fornecer informações falsas a autoridades governamentais. Em um pedido de 2014 à Autoridade de Desenvolvimento Econômico de Nova Jersey (NJEDA) por US$ 260 milhões em isenções fiscais, Singh deu uma falsa declaração juramentada, deixando de divulgar a exclusão da Holtec por 60 dias como empreiteira pela Autoridade do Vale do Tennessee em 2010 para (funilar dinheiro ) a um gerente da TVA. A Holtec concordou em pagar uma taxa administrativa de US$ 2 milhões relacionada à exclusão. Singh também afirmou falsamente que Ohio e Carolina do Sul ofereceram incentivos "robustos" para persuadir a Holtec a se mudar para seus estados. Na realidade, Ohio acabara de retirar da Holtec os créditos fiscais por não ter criado os empregos prometidos em Orrville. Quando a NJEDA reteve os $ 260 milhões em incentivos fiscais em resposta à falsa declaração juramentada de Singh e iniciou uma investigação criminal, a Holtec processou.

A Comissária de Terras Públicas do Novo México, Stephanie Garcia Richard, fez reivindicações patentemente falsas de Singh ao NRC e aos novos mexicanos sobre o controle do local nuclear proposto. Por exemplo, apesar das alegações de Singh, a Holtec não controla os direitos minerais do subsolo do local. A Eddy-Lea Energy Alliance, que planeja vender terras para a Holtec, possui apenas a propriedade da superfície.

Singh também tem um histórico de comentários racistas e desrespeito pelos trabalhadores locais. Em 2018, Singh reclamou que estava tendo problemas para reter funcionários de Camden porque a cidade empobrecida carecia de uma cultura de trabalho. "Eles não aparecem para trabalhar", disse Singh sobre os trabalhadores de Camden. "Eles não suportam levantar de manhã e vir trabalhar todos os dias. Eles não fizeram isso e não viram seus pais fazerem isso. Claro, alguns deles se envolvem com drogas." Os comentários de Singh levaram a protestos e coletivas de imprensa. Em resposta, Singh emitiu um pedido de desculpas por escrito, que um recrutador de empresas de Camden caracterizou como "surdo". Em 2020, a Holtec havia contratado apenas 28 residentes de Camden como trabalhadores em troca de incentivos fiscais de $ 260 milhões.