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Aug 19, 2023

SpaceX cancela primeira tentativa de lançamento de Starship

Atualizado às 18h40 com nova data de lançamento em 20 de abril. COLORADO SPRINGS — SpaceX

Atualizado às 18h40 com nova data de lançamento em 20 de abril.

COLORADO SPRINGS – A SpaceX cancelou a primeira tentativa de lançar seu veículo Starship integrado do Texas em 17 de abril devido a um problema na válvula.

A SpaceX anunciou que estava cancelando o lançamento de seu veículo Starship e propulsor Super Heavy de seu local de teste Starbase em Boca Chica, Texas, menos de 10 minutos antes da decolagem programada para as 9h20, depois de relatar um problema de pressurização com o propulsor.

“Uma válvula de pressão parece estar congelada, então, a menos que comece a operar em breve, não haverá lançamento hoje”, tuitou Elon Musk, executivo-chefe da SpaceX, momentos antes de a SpaceX anunciar a desativação.

A empresa não relatou nenhum outro problema grave com o veículo e o tempo estava aceitável. A empresa continuou com a contagem regressiva até a segunda marca do T-40, terminando o carregamento do propulsor e usando a tentativa de lançamento como um ensaio geral molhado. Os comentaristas do webcast da SpaceX disseram que levaria no mínimo 48 horas antes que eles pudessem fazer outra tentativa de lançamento.

“Aprendi muito hoje, agora descarregando o propulsor, tentando novamente em alguns dias”, tuitou Musk após a esfoliação. A SpaceX anunciou no final de 17 de abril que estava planejando a próxima tentativa de lançamento não antes de 20 de abril, entre 9h28 e 10h30 do leste.

O lançamento seria o primeiro voo do veículo Starship/Super Heavy integrado após vários voos de teste de baixa altitude de protótipos de Starship e testes de fogo estático do Super Heavy. O veículo voaria em uma trajetória "quase orbital", atingindo uma altitude máxima de cerca de 235 quilômetros. A Starship mergulharia no Pacífico perto do Havaí e o Super Heavy no Golfo do México, perto da costa de Boca Chica; nenhum dos veículos será recuperado.

A SpaceX avançou com seus planos de lançamento depois de obter uma licença de lançamento da FAA no final de 14 de abril para o voo de teste. Um funcionário da FAA disse na semana passada que a agência passou mais de 500 dias revisando o pedido de licença de lançamento, que a SpaceX alterou várias vezes, em parte por causa do tamanho e complexidade do veículo. Esse é o tempo mais longo que a agência passou revisando qualquer aplicativo de licença de lançamento comercial.

Durante uma discussão online em 16 de abril para assinantes pagantes do Twitter, a rede de mídia social que adquiriu no ano passado, Musk manteve as expectativas baixas para o lançamento. "Este é um voo muito arriscado. Isso não é algo garantido", disse ele.

Sua principal preocupação era que o foguete explodisse durante ou imediatamente após a decolagem, danificando a plataforma de lançamento. "Provavelmente levaríamos vários meses para reconstruir a plataforma de lançamento", disse ele sobre esse cenário. "Então, minha maior esperança é, por favor, que o destino sorria para nós e limpemos a plataforma de lançamento antes que algo dê errado."

"Talvez o segundo seja ou talvez o terceiro seja, mas amanhã provavelmente não será bem-sucedido, se por sucesso se quer dizer atingir a órbita", disse ele. "Se obtivermos qualquer informação que nos permita melhorar o design das próximas versões da Starship, será um sucesso."

Jeff Foust escreve sobre política espacial, espaço comercial e tópicos relacionados para a SpaceNews. Ele obteve um Ph.D. em ciências planetárias pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts e bacharel com honras em geofísica e ciência planetária... Mais por Jeff Foust